机器视觉光源(Lighting for Machine Vision)，换句话就是给机器提供被照物反射后进行读取，进行处理，并作为判断的依据，或作为让机器或机器人进行下一动作依据的结构光源，任何结构光源(Structure Light)，若能提供让机器视觉有效进行判别者属之，吾人概称其为机器视觉光源。以机器读取和利用电脑进行影像处理之快速，即使高达数千分之一秒的连续闪光，吾人称其为（Strobo light），这是人类眼睛速度所无法来得及反应的；而人类惯用的照明视觉光源，由于有视觉暂留的速度滞后，所以其感受者，仅仅是光强（Intensity），无法来得及对高速或相位变化（phase shift）的部分，进行分析处理。是故照明光源一般并无所谓结构光的设计，主要是因为毕竟给机器视觉和给人类眼睛观看的照明目的是不同的。机器一般要求快速处理，要不就是极小化、极大化、极强化、这些未必能让人类接受。所以照明（illuminaion）是人类的视网膜进行处理，要受到细胞神经反应的制约；而机器视觉则系透过电子讯号，依照人类对机器设定目标的作业影像进行设计（结构光源或机器视觉光源）、读取、分析、输出等连串动作。尽管其过程与人类视觉的运作类似，但是视网膜的电化学（液态中的离子）其传递的反应速度不如机器视觉中电子设备（如光敏感测器、导体、或半导体中的电子）速度。
就3mm（或任何其他大小与瓦数不同）的LED机器视觉光源，经设计发射出的光源一般采取指向性较为集中者（directional light）。而3mm（或任何其他大小与瓦数不同）的照明视觉光源，则宜选择指向性多方得以提供漫射（ambient light）者。由此，光源的散射性质不同，而应用的适用性互异。再者，如医科手术进行内窥镜（endoscope）采取前者指向性较高者，而外科手术房中（Surgery）使用的无影灯其发射角度则为漫射为主。此二例子即属分别予机器视觉和照明予人类眼睛感受不同的具体范例，可供比较参照。
另外，予人类照明用的光源肯定是0.4u (micron) 到 0.7u 间的可见光（visible light)。但机器视觉用的光源则未必，可以用人类眼睛看不到的红外光(IR)或紫外光(UV)。如此也是机器视觉光源与照明光源不同之处。
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